Blog de Thomas Martin

Comme c'est le week-end, je vais traiter pour une fois d'un autre sujet que l'informatique...

Il y a de cela quelques semaines, j'ai été initié au pilotage d'un hélicoptère, un Cabri G2 de Guimbal (société basée à l'aérodrome des Milles, pour ceux qui connaissent).

Cela s'est déroulé sur l'aérodrome de Gap Tallard, haut lien des activités aériennes : parachutisme, aviation, montgolfière, etc

Après un court briefing, j'ai donc pris place dans l'appareil du côté pilote, c'est à dire du côté droit de l'hélico, tandis que mon accompagnateur a pris place du côté passager. Après un bref aperçu des différentes commandes (manche, palonnier, etc), le contact a été mis, et nous nous sommes placés en vol stationnaire à environ un mètre du sol. C'est là qu'on se rend compte du potentiel de l'appareil : on peut lâcher les commandes, et rester ainsi immobile suspendu dans les airs.

Après le décollage (qui comme avec un avion se fait en suivant la piste), nous avons effectué un circuit jusqu'au lac de Serre-Ponçon, durant lequel j'ai pu prendre en main le manche. Première impression : la sensibilité est très importante ! Tout se joue sur la taille d'une pièce de 5 francs comme l'a dit le chef-pilote. A vrai dire, la première chose à maîtriser est d'arriver simplement à maintenir l'appareil en ligne droite, en donnant régulièrement d'infimes corrections pour lutter contre le vent qui déstabilise l'appareil. La marge d'erreur est beaucoup moins importante que sur un avion.

Une fois sur le lac, j'ai eu droit à un rase-motte au dessus de l'eau, mais sans exagération, car il est difficile d'apprécier son altitude sur une eau très peu agitée. Au retour, j'ai pu de nouveau travailler le pilotage en ligne droite, accompagné de quelques légers virages. L'atterrissage, tout comme le décollage, s'est fait en douceur.

Pour donner des chiffres, la vitesse de croisière de cet engin est de 180 km/h, avec une autonomie comprise entre 3 et 4 heures. On peut donc faire à l'aise un aller/retour Gap / Marseille en un temps record ! Le point négatif est bien sûr le coût du véhicule : environ 300 000€ ! Ainsi que la nécessaire obtention du brevet de pilote privé d'hélicoptère, qui nécessite au moins 45 heures de vol d'apprentissage. Un jour peut-être :-)